Negli ultimi anni, il sistema educativo irlandese ha visto un cambiamento significativo con l’introduzione dei 25 punti bonus per chi sostiene la matematica al livello superiore (Higher Level) nell’esame di Leaving Certificate. Questa misura, introdotta nel 2011, aveva l’obiettivo di incentivare più studenti a scegliere la matematica avanzata, una materia chiave per l’accesso a molte facoltà universitarie e per lo sviluppo delle competenze STEM nel Paese. Tuttavia, recenti studi suggeriscono che questa iniziativa potrebbe aver avuto effetti collaterali inattesi, tra cui un calo degli standard di apprendimento.
Cosa sono i 25 punti bonus?
Dal 2012, agli studenti che ottengono almeno un voto D3 (oggi H6) in matematica Higher Level vengono assegnati 25 punti extra nel calcolo del punteggio per l’accesso all’università, portando il massimo teorico da 600 a 625 punti. Questo bonus ha quasi raddoppiato il numero di studenti che scelgono la matematica avanzata: dal 16% nel 2011 al 30% nel 2017.
L’aumento degli iscritti… ma a quale prezzo?
Secondo una ricerca condotta da Università di Limerick, University College Cork e Mary Immaculate College, oltre due terzi degli studenti dichiarano che la motivazione principale per scegliere la matematica Higher Level è proprio il bonus dei 25 punti. Tuttavia, molti di questi studenti si iscrivono contro il parere degli insegnanti e puntano solo a superare l’esame con il minimo necessario per ottenere il bonus, senza un reale interesse o una solida preparazione nella materia.
Questo fenomeno ha portato a:
- Un aumento dei voti alti nella matematica Higher Level, ma anche a un incremento degli studenti che falliscono l’esame, saliti dal 3% al 5% tra il 2011 e il 2015.
- Un carico di lavoro maggiore per i docenti, costretti a supportare studenti spesso in difficoltà e demotivati.
- Un calo degli standard: secondo i ricercatori, il livello medio di competenza matematica tra gli studenti universitari di discipline scientifiche è diminuito negli ultimi anni, anche a causa di questa politica dei bonus.
Effetti sulla parità di genere e sulle scelte degli studenti
La ricerca evidenzia anche come le studentesse tendano a sottovalutare le proprie capacità matematiche rispetto ai colleghi maschi, pur ottenendo risultati simili o migliori. Inoltre, la spinta a scegliere la matematica Higher Level è spesso “estrinseca” (legata cioè al bonus e non alla passione o all’interesse per la materia), il che rischia di svuotare di significato la scelta stessa e di abbassare la qualità dell’apprendimento.
Cosa propongono gli esperti?
Gli autori dello studio suggeriscono di:
- Ridurre l’incentivo a puntare solo al voto minimo per ottenere il bonus.
- Rivedere il sistema dei bonus, magari premiando il merito con un sistema a scaglioni (più punti per voti più alti).
- Monitorare il fenomeno dell’inflazione dei voti e valutare l’impatto reale sui percorsi universitari e sulle competenze degli studenti.
Una buona intenzione e gli effetti collaterali
Il caso dei 25 punti bonus per la matematica Higher Level al Leaving Cert rappresenta un classico esempio di “buona intenzione” che rischia di produrre effetti contrari a quelli sperati. Se da un lato ha aumentato il numero di studenti che scelgono la matematica avanzata, dall’altro sembra aver abbassato il livello medio di preparazione e motivazione. Una riflessione approfondita e una revisione della misura potrebbero essere necessarie per garantire che la matematica torni a essere una scelta di qualità, non solo una scorciatoia per ottenere punti extra.
Fonti principali:
- Irish Examiner, “Bonus points for Leaving Cert higher-level maths has led ‘to decline in standards’, study finds”
- NCCA, “Evaluation of Leaving Cert Maths”
- Educational Research Centre, “Entering University in Ireland – Has Curriculum Reform Contributed to a Decline in Standards?”
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immagine: elaborazione Copilot
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