Il 9 novembre 2026 sono trascorsi 36 anni dall’elezione di Mary Robinson a settima presidente della Repubblica d’Irlanda, prima donna a ricoprire la carica. Il risultato fu proclamato nel 1990, due giorni dopo il voto del 7 novembre, e segnò anche la prima sconfitta di un candidato di Fianna Fáil in un’elezione presidenziale.
Chi era Mary Robinson nel 1990
Nata a Ballina, nella contea di Mayo, il 21 maggio 1944, Robinson aveva 46 anni. Era avvocata, docente di diritto e senatrice dal 1969 al 1989. Si candidò come indipendente, con la nomination del Partito Laburista e il sostegno del Workers’Party e di alcuni senatori indipendenti.
Un’elezione contesa dopo 17 anni
Quella del 1990 fu la prima elezione presidenziale contesa dopo 17 anni: in precedenza i presidenti erano stati eletti senza votazione. Gli avversari erano Brian Lenihan per Fianna Fáil, il favorito, e Austin Currie per Fine Gael. Currie, nato nell’Irlanda del Nord, era tra i fondatori dell’SDLP.
Il caso Lenihan e la svolta della campagna
La campagna è ricordata come una delle più aspre della storia repubblicana. Il caso ruotava attorno a una telefonata del 1982 al presidente Patrick Hillery, durante una crisi di governo. Lenihan prima negò di averla fatta, poi parlò di quanto ricordava on mature recollection. Il 31 ottobre 1990 fu sollevato dagli incarichi di Tánaiste e ministro della Difesa. Robinson partiva come outsider e la sua vittoria è spesso attribuita agli errori del favorito.
I numeri del voto
Il sistema di voto irlandese è il single transferable vote: al primo conteggio nessuno raggiunse la quota di 787.326 voti.
- Brian Lenihan: 694.484 voti (44,1%)
- Mary Robinson: 612.265 voti (38,9%)
- Austin Currie: 267.902 voti (17,0%)
Currie fu eliminato e i suoi voti redistribuiti. Robinson ne ottenne 205.565, circa il 76,7%, e chiuse a 817.830 contro i 731.273 di Lenihan. L’affluenza fu del 64,1%.
Il discorso della vittoria
Nel discorso di accettazione Robinson ricordò che esattamente un anno prima era caduto il Muro di Berlino e sottolineò di essere stata eletta non dai partiti ma dal popolo irlandese. Il giorno dopo, a Morning Ireland di RTÉ, definì il risultato «un grande, grande giorno per le donne irlandesi». Si insediò il 3 dicembre 1990.
Come funziona la presidenza irlandese
In Irlanda il presidente è eletto direttamente dai cittadini ogni sette anni. La carica è in gran parte cerimoniale, a differenza dell’Italia, dove il Presidente della Repubblica è eletto dal Parlamento in seduta comune. Robinson ne fece un ruolo di maggiore visibilità: lavorò con gli emigrati e la diaspora e nel 1992 compì la prima visita di lavoro a Belfast di un presidente irlandese.
L’eredità, 36 anni dopo
Lasciò la presidenza il 12 settembre 1997, in anticipo sulla scadenza, per diventare Alto commissario ONU per i diritti umani (fino al 2002). Le è succeduta Mary McAleese. Un sondaggio RTÉ del 2010 la collocò al terzo posto tra le personalità più importanti dell’Irlanda del Novecento, dietro John Hume e Michael Collins, unica donna nei primi cinque. Oggi presiede la Mary Robinson Foundation – Climate Justice.
Bibliografia
- Presidenza d’Irlanda, discorso di accettazione (9 novembre 1990): https://president.ie/media-library/speeches/president-robinsons-acceptance-speech
- Risultati ufficiali del 1990: https://www.presidentialelection.ie/1990-presidential-election/
- RTÉ Archives, Morning Ireland (9 novembre 1990): https://www.rte.ie/archives/2015/1105/739864-mary-robinson-elected-president-of-ireland
- The Irish Times, cronologia 1990-1999: https://www.irishtimes.com/culture/1990-1999-1.253230
- Wikipedia, Presidency of Mary Robinson: https://en.wikipedia.org/wiki/Presidency_of_Mary_Robinson
- Wikipedia, 1990 Irish presidential election: https://www.Wikipedia.org/wiki/1990_Irish_presidential_election
- Encyclopedia.com, Mary Robinson: https://www.encyclopedia.com/international/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/robinson-mary
- IrishCentral, sondaggio RTÉ 2010: https://www.irishcentral.com/opinion/niallodowd/irelands-president-mary-robinson-history
- Women’s Museum of Ireland: https://www.womensmuseumofireland.ie/exhibits/mary-robinson
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