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Dolly Parton e l’Irlanda: le radici scozzesi-irlandesi della «regina del country»

by scritto il 1 Settembre 2026

Dolly Parton è morta il 25 agosto 2026 nella Vanderbilt-Ingram Cancer Center di Nashville, circondata dai familiari, dopo una breve malattia. Ad annunciarlo è stato il nipote Bryan Seaver in un video pubblicato sui social della cantante. Aveva 80 anni.

Nelle ore successive alla notizia, diversi media e testate irlandesi hanno rilanciato le sue dichiarazioni sul legame con l’Irlanda, raccolte in varie interviste rilasciate nel corso degli anni a RTÉ, tra cui una comparsa al Late Late Show.

«My dad is Irish-Scottish»: le origini della famiglia Parton

Parton ha più volte parlato pubblicamente delle proprie origini familiari. Ospite del Late Late Show, aveva dichiarato: «My dad is Irish-Scottish, and I grew up with all that music that they brought to the Appalachian Mountains all those many years ago. That’s the music of my heart» (“Mio padre è irlandese-scozzese, e sono cresciuta con tutta quella musica che hanno portato con sé sui Monti Appalachi tanti anni fa. È la musica del mio cuore”).

Le ricerche genealogiche sulla famiglia della cantante confermano un quadro di ascendenze miste: accanto alle radici inglesi, scozzesi, gallesi e irlandesi, gli esperti indicano anche una componente tedesca e una quota minima, circa 1/256, di discendenza nativa Cherokee. Il cognome da nubile della madre, Owens, ha una doppia origine celtica: può derivare sia dal gallese «ab Owain» (figlio di Owen) sia dal gaelico irlandese Mac Eoghain. Secondo la rivista genealogica Who Do You Think You Are, la famiglia di Parton vive in Tennessee da generazioni, con rami che risalgono anche a North Carolina, Alabama, Virginia e Pennsylvania.

Il legame musicale tra gli Appalachi e l’Irlanda

Parton ha spesso collegato le proprie radici famigliari alla musica tradizionale della sua infanzia. In un’intervista al Belfast Telegraph del 2002, aveva raccontato: «A lot of the old songs I sing about have an Irish, Scottish or English feel to them. I am very proud of my Irish heritage and it’s something I would like to know more about» (“Molte delle vecchie canzoni che canto hanno un’anima irlandese, scozzese o inglese. Sono molto orgogliosa della mia eredità irlandese ed è qualcosa che vorrei approfondire”).

La regione degli Appalachi, dove è cresciuta, fu storicamente meta di ondate migratorie di coloni scozzesi-irlandesi (Scots-Irish), un’eredità che secondo Parton spiega l’affinità tra il folk delle sue montagne e la tradizione musicale irlandese.

«Speak the same language»: il rapporto con il pubblico irlandese

Nel 2020, durante uno speciale natalizio del Late Late Show dedicato alla musica country, Parton aveva descritto così il legame con i fan irlandesi: «I think it is why the Irish have always loved me and I have always loved them, we speak the same language» (“Penso sia per questo che gli irlandesi mi hanno sempre amata e io ho sempre amato loro: parliamo la stessa lingua”).

I concerti in Irlanda: Belfast, Dublino e Cork

Parton si è esibita più volte sul palco irlandese. Nel 2002 aveva portato il proprio tour a Belfast e Dublino, con due date sold-out, per poi tornare oltre dieci anni dopo, nel 2014, per le sue ultime esibizioni sul suolo irlandese, un giro di tre date tra Belfast, Dublino e Cork.

L’aneddoto nel pub di Páidí Ó Sé, in Kerry

Uno degli episodi più raccontati riguarda una visita informale in Irlanda nel 1990. Parton si trovava in vacanza in Contea di Kerry insieme all’amico irlandese Walter Hagan quando si fermò al pub del leggendario giocatore di calcio gaelico Páidí Ó Sé, dove improvvisò un’esibizione. Fu accompagnata dai musicisti Steve Cooney e il compianto Séamus Begley nell’esecuzione di «Coat of Many Colors». Parton raccontò l’episodio anni dopo in un’intervista del 2023 al programma Liveline di RTÉ Radio 1, ricordando anche di aver conservato incorniciata a casa una maglia della Contea di Kerry ricevuta quella sera da Ó Sé.

Le reazioni in Irlanda dopo la sua morte

Dopo l’annuncio della scomparsa, diverse voci irlandesi hanno ricordato il legame della cantante con il Paese. L’Ulster-Scots Agency ha dichiarato che Parton era profondamente orgogliosa delle proprie radici come «Scotch-Irish hillbilly» dei Great Smoky Mountains del Tennessee, e che dopo il successo ha fatto molto per aiutare la comunità in cui è cresciuta in povertà. La giornalista RTÉ Katie Hannon, che l’aveva intervistata in diretta telefonica per Liveline nel 2023, ha definito quell’esperienza il momento più alto della propria carriera.

Bibliografia

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immagine; elaborazione Chat GPT

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