Ed Sheeran è salito sul palco di Lincoln Financial Field, a Philadelphia, sabato 19 settembre, e prima di cantare una sola nota ha chiesto scusa al pubblico. Il cantante britannico ha affrontato per la prima volta dal vivo la controversia che ha travolto il suo Loop Tour nell’ultima settimana: l’esclusione del rapper Macklemore dalla scaletta, decisa dopo un intervento pro-Palestina del rapper sul palco del MetLife Stadium.
Il discorso di Macklemore che ha acceso la miccia
Tutto nasce il 4 settembre, quando Macklemore, aprendo il concerto di Sheeran al MetLife Stadium nel New Jersey, dedica due minuti dello show a un intervento in cui ripete più volte «Free Palestine» e dice di voler far sapere alle persone di Gaza e della Cisgiordania che non sono state dimenticate. Subito dopo esegue Hind’s Hall, il suo brano dedicato alla causa palestinese, mentre sullo schermo alle sue spalle scorrono immagini di Gaza.
L’esclusione dal tour e il ruolo del promoter
Il 14 settembre Macklemore annuncia sui social di essere stato rimosso dalle restanti date statunitensi del Loop Tour. Secondo la sua ricostruzione, alcuni proprietari di stadi — tra cui Robert Kraft, patron dei New England Patriots e proprietario del Gillette Stadium — avrebbero posto un ultimatum a Sheeran: niente Macklemore in scaletta, altrimenti niente concerto nel loro impianto. Sheeran, in un post su Instagram, conferma la sostanza della vicenda ma ne attribuisce la responsabilità formale al promoter: «Macklemore coming off tour was the promoter’s decision, it was not mine», scrive, aggiungendo di essere «appalled» dal conflitto tra Israele e Palestina.
Le scuse di Sheeran a Philadelphia
A Philadelphia, una settimana dopo, Sheeran rompe il silenzio dal vivo. «I am making mistakes and I’m so, so sorry», dice alla folla di Lincoln Financial Field, spiegando di essersi trovato «in the middle of an important and passionate argument about freedom of speech». Il cantante definisce la situazione a Gaza «catastrophic and unjustifiable» e ribadisce di non aver mai voluto essere un «activist musician»: «I want my music and shows to be about unity, not division».
Le proteste fuori dallo stadio
Fuori da Lincoln Financial Field, la Philly Palestine Coalition e altri gruppi organizzano un presidio con bandiere palestinesi e cori «Free Palestine», esattamente una settimana dopo i fatti del MetLife Stadium. La polizia di Philadelphia dichiara di aver adottato «misure appropriate» per garantire lo svolgimento dell’evento in sicurezza. Nel frattempo diversi fan che avevano acquistato i biglietti tentano, con scarso successo, di ottenere un rimborso o di rivendere i tagliandi, il cui valore sul mercato secondario è crollato nei giorni successivi alla polemica.
Beoga e Aaron Rowe: due act irlandesi lasciano il tour
È qui che la vicenda assume un rilievo particolare per il pubblico irlandese. Nei giorni successivi all’esclusione di Macklemore, tutti gli altri opening act del Loop Tour annunciano il proprio ritiro in segno di solidarietà — tra questi due nomi legati all’Irlanda. Il cantautore dublinese Aaron Rowe scrive che Sheeran gli ha «cambiato la vita», ma spiega di non poter restare in silenzio davanti a chi usa il proprio potere per «silenziare le voci che si oppongono al genocidio israeliano». La band Beoga, formazione folk con legami a Kerry, Derry e Antrim che suonava nella backing band di Sheeran, dichiara pieno sostegno a Macklemore, sostenendo che la sua posizione «terrorizza» le lobby corporate.
Kneecap, Liam Cunningham e il mondo della cultura irlandese
La solidarietà a Macklemore si allarga rapidamente al mondo dello spettacolo irlandese. I Kneecap, trio rap di Belfast noto per il proprio attivismo pro-Palestina, pubblicano un messaggio di «amore e solidarietà» al rapper statunitense. L’attore Liam Cunningham commenta su X: «We know who Ed Sheeran is now». Alle critiche si uniscono, tra gli altri, la cantante Imelda May, il conduttore radiofonico Carl Mullan, la cantante Nell Mescal, l’attrice Lola Petticrew e la musicista CMAT.
Classic Hits Radio toglie Sheeran dai palinsesti, RTÉ non lo segue
La reazione irlandese non resta confinata ai social. L’emittente Classic Hits Radio, parte del gruppo Bay Broadcasting, annuncia di aver rimosso la musica di Sheeran dalla propria programmazione «per il futuro prevedibile», citando il riscontro ricevuto dagli ascoltatori. Il direttore di programmazione del gruppo, Dave Kelly, precisa che la scelta «non vuole essere un giudizio personale» su Sheeran e riconosce la decisione di Rowe e Beoga di abbandonare il tour. RTÉ, l’emittente pubblica nazionale, sceglie invece la linea opposta e conferma che continuerà a trasmettere la musica del cantante.
Un’identità «culturalmente irlandese» messa alla prova
La vicenda colpisce in modo particolare perché Sheeran, nel 2025, si era definito pubblicamente come una persona che «si identifica culturalmente come irlandese», pur essendo nato e cresciuto in Inghilterra. Fino a pochi giorni prima della polemica, il cantante godeva in Irlanda di una popolarità quasi da figlio adottivo. Con l’esplosione del caso Macklemore, parte del mondo politico, musicale e mediatico irlandese ha preso pubblicamente le distanze da lui, con espressioni dure comparse su stampa e social — da «gutless coward» a inviti a non sentirsi più il benvenuto nel paese.
Le voci fuori dal coro
Non tutte le reazioni irlandesi sono state di condanna. Alcuni commentatori hanno criticato quella che definiscono una reazione sproporzionata nei confronti di Sheeran, sostenendo che il cantante non avrebbe preso in prima persona la decisione di escludere Macklemore e che il clima mediatico irlandese attorno al caso sia diventato eccessivamente ostile.
Cosa succede ora
Al momento Sheeran non ha date del Loop Tour in programma in Irlanda. Resta da vedere se la vicenda avrà conseguenze sulle prossime tappe europee del tour e se altre emittenti o istituzioni culturali irlandesi seguiranno l’esempio di Classic Hits Radio.
Bibliografia
- CNN, Ed Sheeran says ‘heart has been broken’ over devastation in the Middle East during Philadelphia concert — https://www.cnn.com/2026/09/19/entertainment/ed-sheeran-tour-philadelphia
- ABC News / GMA, Ed Sheeran apologizes for ‘making mistakes,’ says situation in Gaza is ‘unjustifiable’ — https://abcnews.com/GMA/Culture/ed-sheeran-apologizes-making-mistakes-situation-gaza-unjustifiable/story?id=136593007
- Deadline, Ed Sheeran Apologizes For Dropping Macklemore, Calls Out Gaza “Injustice” — https://deadline.com/2026/09/ed-sheeran-mistakes-macklemore-systemic-injustice-gaza-1237108554/
- Fox News, Pro-Palestinian protesters target Ed Sheeran’s Philadelphia concert after Macklemore removed from tour — https://www.foxnews.com/entertainment/pro-palestinian-protesters-target-ed-sheeran-philadelphia-concert-macklemore-removed-tour
- TMZ, Ed Sheeran Apologizes to Fans in Emotional Speech at Philly Concert — https://www.tmz.com/2026/09/19/ed-sheeran-apologizes-fans-philadelphia-concert/
- The Blast, Ed Sheeran Apologizes For ‘Making Mistakes’ Amid Macklemore Backlash At Philadelphia Tour Stop — https://theblast.com/853148/ed-sheeran-macklemore-backlash-philadelphia-tour-stop/
- Newsweek, Ireland Disowns Ed Sheeran Over Macklemore Stance: ‘Gutless Coward’ — https://www.newsweek.com/ireland-disowns-ed-sheeran-over-macklemore-12454999
- TheJournal.ie, Ed Sheeran responds to growing Macklemore backlash as two Irish acts withdraw from US tour — https://www.thejournal.ie/macklemore-ed-sheeran-response-7163559-Sep2026/
- IrishCentral, Irish radio station removes Ed Sheeran’s music after Macklemore controversy — https://www.irishcentral.com/news/irish-radio-station-ed-sheeran
- Fox News, Ed Sheeran’s music pulled by Irish radio over Macklemore Gaza protest — https://www.foxnews.com/entertainment/ed-sheeran-faces-growing-backlash-radio-station-bans-songs-protest-groups-respond-macklemores-removal
- TMZ, Ed Sheeran’s Music Taken Off Air By Irish Radio Station Amid Macklemore Controversy — https://www.tmz.com/2026/09/17/ed-sheeran-songs-removed-from-irish-radio/
- Spiked, Ireland’s insane witch-hunting of Ed Sheeran (voce critica, prospettiva minoritaria) — https://www.spiked-online.com/2026/09/19/irelands-insane-witch-hunting-of-ed-sheeran/
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